Ergenlik, çocukluktan erişkinliğe geçiş dönemidir. Bu süreç, çocuğun fiziksel, cinsel ve ruhsal açıdan gelişme ve olgunlaşmanın meydana gelmesi, hem de geleceğine yön verdiği ve hayatını şekillendirdiği bir dönem olması nedeniyle çok önemlidir.

Ergenlik dönemindeki cinsel gelişim kızlarda ortalama 10 yaş, erkeklerde ise 11 yaş civarında başlamaktadır. Ancak kalıtsal, yapısal ve çevresel nedenlere bağlı olarak her çocukta farklılık gösterebilmektedir. Bu dönemde artan hormonların etkisiyle hızlı boy artışı, kilo alımı, vücut oranlarında değişiklikler ve cinsiyet özellikleri ortaya çıkmaktadır. Kızlarda ilk bulgu meme gelişimi iken erkeklerde testis büyümesidir. Nadiren tüylenme de ilk bulgu olarak görülmektedir.

Ergenlik Döneminde Yaşanabilecek Sorunlar

Bu dönemde kimlik arayışına giren çocuk bazı psikososyal sorunlar yaşayabilmektedir.
Ergenliğin erken veya geç başlamasına bağlı boy kısalığı gelişebilmektedir.
Ergenlik döneminde özellikle kızlarda kansızlık veya tiroid problemlerine daha sık rastlandığından halsizlik, yorgunluk, çabuk yorulma, sinirlilik, hırçınlık, zayıflama gibi şikayetler görülebilmektedir.
Sivilcelenme kızlara oranla erkeklerde daha çok görülmekle birlikte ergenlikte sık rastlanmaktadır. Aşırı yoğun olması durumunda dikkat edilmesi
Bu dönemde hızlı büyüme ve kilo alımına bağlı olarak kas- iskelet sisteminde omurgada eğrilik, sırt-bel ağrısı, yürümede aksaklık gelişebilmektedir.
Özellikle kızlarda aşırı kıllanma ve/veya adet düzensizliği ortaya çıkabilmektedir.
Erkeklerde meme gelişimi görülebilmektedir.
Bu dönemde fazla kilo alımı yaşanabilmektedir. Ancak obez ergenlerin ileri dönemlerde kilo vermesi oldukça zor olduğundan dikkat edilmesi gerekmektedir.

Bu gibi durumların varlığında bir hekime başvurulmalı ve olası hastalıklar açısından incelenmesi gerekmektedir.

Erken Ergenlik

Ergenlik başlama yaşı cinsiyet, ırk, iklim, çevre koşulları, beslenme ve kalıtsal özelliklere göre farklılık göstermektedir. Kızlarda ortalama 10, erkeklerde 11 yaş civarında başlar. Meme/testis büyümesi veya genital tüylenme gibi cinsel gelişme belirtilerinin kızlarda 8, erkeklerde 9 yaşından önce başlaması anormaldir ve ileri inceleme gerekmektedir.

Erken ergenlik, hem çocukta ortaya çıkan davranışsal ve psikososyal problemler hem de boy kısalığına yol açabilmesi nedeniyle tedavi edilmesi gereken bir durumdur.

Ergenliğin tamamlanması ortalama 3-5 yıl sürmektedir. Bu dönemin çok hızlı ilerlemesi de erken başlaması gibi anormal kabul edilmekte ve incelenmesi gerekmektedir. Erken cinsel gelişmenin başlaması kızlarda erkeklerden 10 kat daha sık görülmektedir. Genellikle beyindeki hormon salgısını düzenleyen bezin erken çalışmaya başlamasına bağlı gelişmektedir. Nadiren yumurtalık/testis veya böbreküstü bezinin bazı hastalıklarında erken cinsel gelişme gözlenebilmektedir.